Laten we even terugblikken op 2024 en alles wat ik heb meegemaakt. Op TikTok heb ik al een paar video's geplaatst met een kort overzicht van foto's, maar daar zit geen tekst bij. Het afgelopen jaar heb ik ontzettend veel gereisd, zoveel dat ik zelf nauwelijks kan opnoemen wat ik elke maand allemaal heb gedaan. Pas als ik door mijn fotogalerij blader, zie ik beelden en denk ik: "Oh ja, dát heb ik ook nog gedaan!"
Januari
Januari begon letterlijk schokkend met een aardbeving met een magnitude van 7.5 op het Noto-schiereiland in Japan. De aardbeving was zo hevig dat we deze zelfs in Osaka voelden. We waren thuis bij de familie van Zen, en rond vier uur 's middags begon het huis plotseling te trillen. Daarna hebben we bijna de hele middag voor de tv gezeten om het nieuws te volgen. Meer dan 280 mensen kwamen om het leven, en 83.000 huizen werden verwoest. Het is dan ook niet vreemd dat Zen’s bedrijf werd opgeroepen om tijdelijke huizen te bouwen voor de slachtoffers.
Foto's gemaakt door zen tijdens zijn werk daar
Op 3 januari vlogen we naar Busan, Zuid-Korea. We hebben daar een paar nachten doorgebracht en een vriend van Zen opgezocht. Daarna zijn we doorgereisd naar Seoul. Ik was al eens eerder in Seoul geweest, maar die ervaring was niet echt positief. (Niet vervelend, maar ik vond de mensen toen niet zo vriendelijk) Deze trip heeft mijn blik op Zuid-Korea echter helemaal veranderd. Wat een mooi land, en het is zó anders dan Japan! Ik wil zeker nog een keer terug.
Februari
In februari hebben we heerlijk van de sneeuw en de pruimenbloesem kunnen genieten. Pruimenbloesem bloeit meestal midden tot eind februari en is, als je het mij vraagt, behoorlijk underrated. Kersenbloesem is prachtig, maar er zijn altijd zó veel mensen dat je je amper "je kont kan keren", vooral in Kyoto. Februari daarentegen is een rustige maand, mét bloesem. Beter kan bijna niet!
Deze maand hebben we weer gereisd en zijn we in het vliegtuig gestapt naar Sapporo, Hokkaido (Japan). Hokkaido is het grote noordelijke eiland van Japan. Het staat bekend om de vele sneeuw en is erg populair bij wintersporters. Daarnaast wordt hier het beroemde sneeuw- en ijssculpturenfestival gehouden.
Na Sapporo zijn we met de trein doorgereisd naar Asahikawa, waar ook een sneeuwfestival plaatsvindt. In Asahikawa ligt bovendien de grootste en mooiste dierentuin van Japan, dus die hebben we natuurlijk ook bezocht. Over het algemeen ben ik niet zo’n fan van dierentuinen in Japan. De verblijven zijn vaak klein en de dieren zien er gestrest uit. Gelukkig was dat in Asahiyama Zoo niet het geval.
Maart
Deze maand zijn eindelijk de verbouwingen van ons nieuwe huis begonnen. Het ging niet bepaald snel, want er was nog veel mankracht nodig in het aardbevingsgebied. Maar het begin is gemaakt, eindelijk!
Ik deel eigenlijk niet zo veel verbouwingsupdates, vooral omdat alles zo verschrikkelijk lang duurt en er vaak lange pauzes tussen de updates zitten. Maar nu we bijna klaar zijn, begin ik te denken dat het misschien toch leuk is om een aparte blog te wijden aan alle verbouwingsupdates.
Op 12 maart 2024 zijn we ook officieel getrouwd! Hoera! Het was allemaal behoorlijk informeel en vooral heel veel papierwerk. Ik moest al mijn documenten inleveren, van mijn bestaan en huidige visum tot Zen's familiepapieren, enzovoort. Een paar weken later konden we terugkomen naar het gemeentehuis om te horen of onze trouwaanvraag was goedgekeurd. Dus een paar weken later gingen we weer naar het gemeentehuis om ons papier op te halen, waarop stond dat onze aanvraag was goedgekeurd.
Op het moment dat we het papier ophalen, vraagt de vrouw achter de balie: "Willen jullie het nu doen?" Omdat we al eerder informatie hadden aangevraagd, hoefden we geen extra proces te starten (wat dat ook mag zijn, Japan is gek op regeltjes en procedures). Dat betekent dat we daar, op dat moment, direct konden tekenen en dus officieel getrouwd waren!
Daar zitten we dan, in het gemeentehuis, omringd door oudere Japanse mensen en een groep internationale studenten die zich tijdelijk komen inschrijven bij de gemeente, en opeens zijn we "ineens" getrouwd! Om het te vieren, zijn we heerlijk uiteten gegaan bij een Frans restaurant. We willen het later nog gaan vieren in Nederland, en misschien ook in Japan. Maar we hebben het afgelopen jaar zo verschrikkelijk druk gehad, dat we daar nog niet echt mee bezig zijn geweest.
April
April is de maand van de kersenbloesem, en ik heb het gevoel dat we niets anders hebben gedaan dan de mooiste plekken opzoeken om de bloesem te bewonderen. Je moet er snel bij zijn, want anders is het alweer voorbij.
Verder heb ik in mei ook nog byodo-inn bezocht, een tempel in het zuiden van Kyoto die ook op de 10 yen munt staat. Byodo-in is een beroemde tempel in Uji, in het zuiden van Kyoto, en staat bekend om zijn prachtige Phoenix Hall. Het is een van de belangrijkste culturele symbolen van Japan.
Mei
Begin mei bloeit de blauwe regen. Zodra de kersenbloesem voorbij is, is het tijd om plekken te zoeken waar blauwe regen groeit. Je kunt het in het wild vinden, maar in veel parken bloeit het ook aan een pergola. Het is natuurlijk veel minder bekend en populair dan de kersenbloesem, maar ik vind het stiekem eigenlijk wel mooier.
In mei hebben we ook weer gereisd en zijn we naar het zuiden van Japan gereden, zo’n 700 km naar Kumamoto in Kyushu. Eerst hebben we in Fukuoka een tunnel van blauwe regen bezocht, daarna een vulkaan beklommen, Takachiho Gorge verkend en gebaden in de onsen van Beppu. Na deze trip kan ik vol overtuiging zeggen dat Kyushu mijn favoriete gebied in Japan is.
Juni
In juni hebben we lekker gegeten, wat overigens heel vaak gebeurt, maar als ik dat ga plaatsen, krijg ik een hele blog vol eten, en dat is misschien ook een beetje saai. We zijn naar Tokio geweest, en heb gezellige activiteiten gedaan met nieuwe vrienden van mijn talenstudie. We zijn opnieuw naar Kyushu gereisd, maar dit keer met de oom en tante van Zen om het familiegraf te verplaatsen. (Lees er hier meer over)
Ook kom ik erachter dat ik helemaal geen blog heb geschreven over mijn trip naar Tokio... Niet dat het nou zo’n mega bijzondere reis was, maar het was wel blogwaardig. We hebben het nieuwe TeamLab museum bezocht en zijn naar Kamakura geweest. Kamakura is een charmante kuststad, op minder dan een uur van Tokio. Het is vooral bekend om de Grote Boeddha (Daibutsu), een bronzen Boeddha van bijna 13 meter hoog, en een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Japan. Voor natuurliefhebbers zijn er mooie wandelroutes langs tempels en door bossen, en je kunt er lekker uitwaaien op het strand. Het is echt een ideale dagtrip van Tokio.
Het word wel erg veel zo om te lezen. Ik denk dat ik maar een deel 2 moet gaan maken.
En daarmee zit deel 1 van mijn terugblik op 2024 erop! Wat een jaar is het geweest, vol reizen, nieuwe ervaringen en bijzondere momenten. Maar zoals je ziet, is dit nog maar het begin... Deel 2 volgt snel, dus blijf lezen!
Comments