Tussenstop Mexico-Stad

Vrienden van Zen gingen trouwen en we werden uitgenodigd in Cartagena, Colombia. Letterlijk de andere kant van de wereld! Geen van ons beiden had het plan om ooit Colombia te bezoeken, dus we dachten: als we nú niet gaan, gaan we waarschijnlijk nooit. Het plan werd gemaakt en we vertrokken.

We namen de Shinkansen naar Tokyo, richting Narita Airport. We hadden de keuze tussen een overstap in de VS of in Mexico. Gezien de huidige situatie in de VS besloten we om naar Mexico te vliegen. Daar verbleven we drie nachten. Zoals velen misschien wel weten, ga ik niet zo lekker op vliegen (hallo, motion sickness). Omdat we deze vakantie veel vlieguren maken, besloten we een buffer in te plannen om even bij te komen.

We verbleven in Roma Norte, een upscale wijk in Mexico-Stad. Het is er relatief veilig. Uiteraard niet zo veilig als Japan of Nederland, maar prima te doen. De eerste avond gingen we, hoe kan het ook anders, naar een Mexicaans restaurant.

Daar heb ik de lekkerste guacamole van de hele vakantie op: supervers en ontzettend zacht. Het was totaal niet te vergelijken met de zelfgemaakte variant, en al helemaal niet met die uit de supermarkt.

Wist jij dat er in supermarkt-guacamole bijna geen avocado zit?

En dat terwijl het het hoofdingrediënt hoort te zijn! Echt bizar.

Cultuur snuiven in Mexico-Stad

De volgende dag zijn we naar het Antropologiemuseum gelopen. Het ligt op ongeveer twintig minuten van ons hotel en de route ernaartoe loopt door een prachtig park. Overdag is deze wijk veilig genoeg om lekker te wandelen. Onderweg zagen we overal bomen met paarse bloemetjes. Sommige bomen hadden hun bloesem al laten vallen, wat zorgde voor een prachtig paars tapijt op de grond.

Zen heeft een (gezonde?) obsessie met "ancient civilizations". Het is dan ook een veelvoorkomend gespreksonderwerp bij ons aan tafel. Het museum dat we bezochten is volledig gewijd aan deze oude beschavingen, zoals de Maya's en de Azteken.

Niet alleen de collectie was indrukwekkend, ook de architectuur van het gebouw zelf was bijzonder. Er waren zelfs een aantal replica's van oude tempels en bouwwerken op ware grootte nagebouwd, waardoor je echt een goed beeld kreeg van hoe het er vroeger uit moet hebben gezien.

Cablebús Linea 2

Na de lunch besloten we de stad vanuit de lucht te bekijken. We namen de Cablebús Linea 2, een kabelbaan die over de uitgestrekte buitenwijken van de stad gaat. Het is geen toeristische atractie maar het word gebruikt als openbaar vervoer.

Hoewel de kabelbaan zelf hartstikke modern en veilig is, is het niet echt aan te raden om als toerist zomaar uit te stappen en in de wijken beneden rond te gaan lopen. Vanaf de kabelbaan heb je echter een mooi uitzicht over de stad, de talloze gekleurde huizen en de beschilderde daken. De vrolijke kleuren van de muren staken scherp af tegen de wijken die er van bovenaf duidelijk minder verzorgd en veilig uitzagen.

De piramides van Teotihuacán

De dag na het museumbezoek hadden we een tour geboekt naar de piramides van Teotihuacán. Deze archeologische vindplaats ligt op ongeveer 40 kilometer van Mexico-Stad en was ooit een van de grootste steden ter wereld.

Het Plein van de Drie Culturen

De eerste stop was de Plaza de las Tres Culturas in de wijk Tlatelolco. De naam zegt het al: hier zie je de ruïnes van een Azteekse stad, een Spaanse koloniale kerk en "moderne " flatgebouwen op één plek.

Het is echter ook een plek met een verdrietig verhaal. In 1968 vond hier het Bloedbad van Tlatelolco plaats. Slechts tien dagen voor de Olympische Spelen in Mexico openden het leger en de politie het vuur op duizenden studenten die vreedzaam demonstreerden voor meer democratie en burgerrechten.

De Basiliek van Guadalupe

Daarna reden we door naar de Basílica de Guadalupe, een van de belangrijkste bedevaartsoorden ter wereld. De gids vertelde ons dat hier jaarlijks maar liefst 20 miljoen pelgrims naartoe komen! Vooral rond 12 december, stroomt het hier helemaal vol.

Er staat een oude, prachtige kerk die door de zachte bodem van Mexico-Stad helemaal scheef is gezakt, en daarnaast een super moderne, enorme ronde kerk waar duizenden mensen tegelijk in passen.

De piramides van Teotihuacán

Teotihuacán was al een ruïnestad toen de Azteken het ontdekten; zij waren zelfs degenen die het de naam "Stad van de Goden" gaven. De twee bekendste bouwwerken zijn de Piramide van de Zon en de Piramide van de Maan.

• De Piramide van de Zon: Dit is een van de grootste piramides ter wereld. Met een basis die bijna net zo groot is als die van de Grote Piramide van Gizeh in Egypte.

  
  

• De Calzada de los Muertos: Dit is de "Laan van de Doden", de centrale weg van ruim twee kilometer lang die de verschillende tempels en paleizen met elkaar verbindt.

Wat vooral bizar is, is dat de stad rond 100 voor Christus werd gebouwd, maar dat we nog steeds niet weten welk volk de stad oorspronkelijk heeft gebouwd. Voor Zen, met die fascinatie voor oude beschavingen, was dit natuurlijk een must visit!

Ondanks ons enthousiasme was er ook een moment van flinke twijfel. Slechts vier dagen voor ons geplande bezoek op 20 april vond er een schietincident plaats bij de Piramide van de Maan. Volgens dit bericht van de BBC kwam hierbij een Canadese vrouw om het leven en raakten anderen gewond. (Nederlands artikel)

We hebben ons oprecht afgevraagd: is dit wel de juiste plek om nu naartoe te gaan? Is het het risico waard? Uiteindelijk besloten we toch te gaan. De logica was dat er na zo’n incident vaak direct een enorme toename aan beveiliging is, waardoor de kans op een herhaling op die locatie juist heel klein is.

Na deze intensieve en indrukwekkende dagen in Mexico-Stad was het tijd om de koffers weer te pakken. Onze buffer zat erop en de "echte" reden van onze reis wachtte op ons.

De volgende blogpost gaat over Cartagena, Colombia!