Garden of Fine Arts & Kyoto Botanical Gardens

De helft van de tijd staat mijn TikTok vol met kreten als: "Did you know that...", "If you haven’t tried this..." of mijn persoonlijke favoriet: "This is a place where only locals come." Vervolgens krijg ik een video te zien van de meest basic toeristische trekpleister of een overduidelijke tourist trap in Japan.

Laten we eerlijk zijn: ik maak zelf ook wel eens gebruik van die ‘hooks’. Zo werkt social media nou eenmaal; je wilt dat mensen blijven kijken en niet meteen verder scrollen. Dat is begrijpelijk, maar ergens blijft het irritant.

Het lijkt wel alsof iedereen die voor één of twee weken naar Japan gaat, spontaan transformeert in een professionele vlogger. Ze strooien met tips en adviezen zonder dat ze eigenlijk weten waar ze het over hebben. Op zich heb ik daar geen moeite mee, maar door die enorme overvloed aan 'copy-paste content' wordt het steeds lastiger om echt bijzondere plekken te vinden. Alles lijkt op elkaar.

Maar goed, heel af en toe zit er gelukkig nog wat tussen waar je wél wat aan hebt. Ik scrollde op TikTok en werd eindelijk weer eens positief verrast. Ik kwam een video tegen over een plek in Kyoto waar ik, ondanks alle spam en mijn eigen research, nog nooit van had gehoord.

De Garden of Fine Arts

De plek waar ik het over heb is de Garden of Fine Arts in Kyoto. Het ligt direct naast de Botanical Gardens, een plek waar ik al een paar keer ben geweest en waar ik wel TikToks over heb gemaakt, maar blijkbaar nog nooit een blog over heb geschreven.

Dit is een openluchtmuseum met echt bijzondere architectuur. Het is gebouwd in de stijl van het brutalisme (hij noemt het Critical Regionalism), wat een van mijn favoriete architectuurstijlen is.

Ik moet eerlijk zeggen: ik word ergens heel warm van het zien van al dat beton. Dat voelt een beetje raar om hardop te zeggen, zeker omdat ik uit een familie kom waar alles draait om planten en de natuur. En dan kom ik aanzetten met mijn fascinatie voor gigantische betonnen gebouwen... maar goed, iedereen heeft z'n afwijkingen, toch?

Het museum is ontworpen door Tadao Ando. We zijn al bij twee andere plekken van hem geweest op Awaji eiland (ik dacht serieus dat ik daar ook al een blog over had getikt, maar blijkbaar niet).

Botanial Gardens

Omdat de Garden of Fine Arts letterlijk naast de ingang van de Kyoto Botanical Gardens ligt (bij de Kitayama Gate), besloten we daar ook nog even naar binnen te gaan. Maar Japan zou Japan niet zijn als er niet ergens een strakke deadline aan vastzat.

Bij het kopen van ons kaartje kregen we meteen een waarschuwing van de vrouw bij de ingang: het overdekte gedeelte sluit om 16:00 uur en de laatste toegang is om 15:30 uur. De tijd op dat moment? 15:25.

We hadden dus precies vijf minuten om van de ene kant van die gigantische tuin naar de andere kant te komen. We waren niet de enige; onderweg kwamen we overal mensen tegen die met een rotgang aan het snelwandelen waren, en sommige zelfs een sprintje om het te halen.

Het ding is: we zijn al drie keer eerder in de Botanical Gardens geweest, maar we hebben dat overdekte gedeelte nog nooit van binnen gezien. Elke keer als we er zijn, is het al dicht. Het voelde bijna als een missie om deze keer wél op tijd te zijn...

Met 2 twee minuten over stonden we binnen. We hadden het eindelijk gehaald! Het was binnen nog veel mooier dan ik had verwacht. Het was er ook een stuk warmer dan gedacht, misschien deels door dat sprintje dat we net hadden getrokken, maar vooral door de tropische temperatuur die ze daar aanhouden voor de planten.

Het is een Conservatory en die is behoorlijk groot. Net toen we dachten dat we alles wel gezien hadden, bleek er nóg een gedeelte te zijn dat minstens zo groot was als het stuk dat we net hadden gelopen. Genoeg te zien.

Kyoto Botanical Gardens vind ik echt een aanrader voor iedereen die Kyoto bezoekt. Het is mooi in elk seizoen en bij elk weertype; er bloeit altijd wel iets. In de kas hing een informatiebord met de planten die op dat moment in bloei stonden. De highlight: "Green Bird Flower".

Dat is echt een grappig plantje, want de bloem lijkt sprekend op een klein groen vogeltje. Er stond een hele groep mensen omheen om foto's te maken en dat wilde ik natuurlijk ook

Terwijl ik met mijn camera (Fujifilm X100V) een foto probeerde te maken hoorde ik een jongen achter me: "Ohh, ii camera... ii camera!" (wat zoiets betekent als: "Oh, goede camera!"). Hij herkende hem waarschijnlijk meteen en keek mee op mijn schermpje. Ik knikte hem even toe als erkenning. De camera is een populair type camera voor fotograven.

Dus, mocht je binnenkort in Kyoto zijn: sla de standaard tourist traps een keertje over en loop naar de Kitayama gate. Of je nu houdt van een bijzonder museum of van planten, je zit hier sowieso goed. Enne... zorg dat je er vóór 15:30 bent, want je wilt het indoor gedeelte echt niet missen!