Tottori

Voor het nieuwe jaar zijn we er nog even een weekendje tussenuit gegaan. We hadden het allebei druk met werk en ik kan niet zeggen dat Yuzu ons veel goede nachtrust gunt. Om 4 uur 's ochtends komt ze me al wakker maken en eist ze knuffels.

Dat is op zich nog wel prima, maar als we niet snel genoeg wakker worden, weet ze precies hoe ze ons uit bed krijgt. Ik heb van die houten treintjes die je in elkaar kunt zetten, een soort puzzel, en zij heeft uitgevonden dat ik direct m'n bed uit kom om haar daar weg te halen zodra ze die probeert te slopen. Ik denk inmiddels dat ze het met opzet doet, want ze raakt ze geen moment aan als ze alleen thuis is!

Hoe dan ook: we zijn elke ochtend vroeg wakker en waren echt toe aan wat tijd voor onszelf. Een vriend van de eerste Japanse school waar ik op zat in Kyoto heeft twee nachtjes in ons huis geslapen om op Yuzu te passen. Hij is dol op katten en was dan ook erg enthousiast om op te passen.

---

Zandduinen

Tottori is een stad en prefectuur tussen Kyoto en Hiroshima, en ligt aan de Japanse Zee. Je verwacht het misschien niet, maar Japan heeft een heel divers landschap en dus ook een "woestijn". Oké, het is geen echte woestijn, maar wel een gigantische zandvlakte met enorme duinen. Hier wilde ik heel graag een keer naartoe!

We hadden geluk dat het de dag ervoor had geregend, waardoor het zand niet zo mul was en we makkelijker konden lopen. We zijn de hoogste duin opgeklommen, de "Horse’s Back", en vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over de zee. Daarna zijn we met de auto gaan rondrijden en vonden we een strand in de buurt waar we een schitterende zonsondergang konden zien.

Omdat Tottori aan de kust ligt, is de sushi er natuurlijk erg populair. Ze staan vooral bekend om hun krab, en laat het nou net volop krabseizoen zijn!

We sliepen in een ryokan, een traditioneel Japans familiehotel. De kamers zijn klassiek ingericht met tatami-matten. Als je overdag aankomt, staat er alleen een lage tafel met Japanse grondstoeltjes, maar zodra je terugkomt van het avondeten, dat trouwens enorm uitgebreid was, is de tafel opzij geschoven en ligt er een futon voor je klaar.

Onze kamer had zelfs een privé-onsen op het balkon, heerlijk! De ryokan had ook een groot publiek bad, waar je (natuurlijk) naakt in moet. Deze zag er erg mooi uit en had verschillende soorten baden. Ik kon er uiteraard geen foto's maken, maar het was prachtig en heel ontspannend.

Er zijn twee verschillende zones, aangezien mannen en vrouwen gescheiden baden. De ene dag zitten de vrouwen in zone 1 en de mannen in zone 2, en midden in de nacht wisselt dit om. De volgende dag zitten de vrouwen dan in zone 2 en de mannen in zone 1. Op die manier kun je tijdens je verblijf alle verschillende baden een keer uitproberen!

De plaats waar we verbleven staat bekend om zijn hotsprings. Midden in de rivier voor ons hotel lag zelfs een bron die voor iedereen gratis toegankelijk was. We zijn al eens eerder naar zo’n soort plek geweest in Wakayama (lees die blog hier), maar in tegenstelling tot die hotspring, ga je in deze wel echt naakt.

Vanuit onze hotelkamer en vanaf het balkon hadden we vol uitzicht op deze rivier-onsen, en we zagen dan ook regelmatig de blote billen van oude mannen voorbij komen. Het was dan ook niet zo verrassend dat er eigenlijk geen vrouwen gebruikmaakten van deze specifieke onsen! In het dorp waren ook verschillende voetenbaden die je kon uitproberen, gratis!

In het dorpje waren een aantal schattige winkeltjes, al hebben we daar uiteindelijk niets gekocht. Wel kwamen we nog een lokale beroemdheid tegen: een kat met een gigantische onderkin, die we "Chad" hebben genoemd.

In de omgeving ligt ook een kasteelruïne die we hebben beklommen. Omdat de ruïne op een heuvel staat, hadden we vanaf daar een geweldig uitzicht over de stad. Vlak bij de ruïne is ook nog een tempel in het bos.

We hebben geluncht bij een restaurant dat gespecialiseerd is in tofu, waar ze ook kokeshi-poppen maken van papier-maché.

Onderweg naar huis kwamen we nog langs een Chinese tuin. Een beetje apart, maar prachtig! Het was er verrassend rustig en om de een of andere reden hadden ze deze maand een actie, waardoor we geen entree hoefden te betalen. Er was ook een show met traditionele Chinese acrobatiek, erg leuk om te zien!

Al met al was het een heerlijk weekendje weg en we zijn weer helemaal opgeladen!